1983年，台北縣政府將這一片位於淡水河出海口左岸的潟湖地形，劃定為自然保留區。

昔日淡水河尚未淤積的時候， 漢人移民就將此地當作為聚居地建立聚落；當時的移民因該地之海口處地形彎曲，因而稱之為『挖子』。

保留區範圍：北起淡水河道中北市與八里鄉交界起， 南至公路止，西邊則沿挖子尾溪向上溯至大崁腳堤。

由於位在淡水河口且地處彎曲能阻隔海潮， 所以長久以來河流的搬運作用不斷的將泥沙搬運至此淤積而成沙洲， 再經過海洋潮差的影響，造就了特有的濕地潟湖地形。

而這些沙洲從挖子尾河海交接處開始順著淡水河的流向，往海中延伸長達百餘公尺。

依據氣象局1943年至1994年的資料顯示： 本地年平均雨量約2097.4㎜，年平均降雨日約161日。

月均溫在一月時為15℃、七月時為28.8℃。

每年從十月開始至來年四月為東北季風盛行時節，夏季則轉變為西南或南風， 且常於早上十點至下午六點起風，風勢強勁；七至九月並常有颱風危害。

淡水附近每日漲退潮兩次，大潮潮差約3.3公尺，小潮潮差約2.3公尺。

每當漲退潮時，上游垃圾常隨流而下推積至此，形成環境髒亂不堪。

像挖子尾這種位於河海交界的潮間帶濕地地形，他的環境有幾種特色：

• 泥土鬆軟含有極多的水分和鹽分，而且極度缺氧！
• 長年有來自海上的含鹽強風吹拂，根部不易固著。

在這種艱困的環境下，能存活的植物十分有限。
雖然如此，此地依舊能夠發展出豐富的生態圈，不禁讓人體會到自然的偉大。
生態圈內活動的生物種類繁多，大致分為：植物、鳥類、蟹類和其他物種。

紅樹林植物：

只有水筆仔一種，本區能清楚的觀察完整的生長過程。

伴生植物

鹽地鼠尾粟不怕潮水淹沒，長在泥質灘上，
泥質灘邊緣澤分布有鹽定、變葉藜。
潟湖外側沙丘有濱刺麥，雌花成刺球狀。
匍匐的馬鞍藤成片著生。　　　　　　　

常見鳥類

春季是候鳥北返過境期，稀有的唐白鷺彌足珍貴。
黃足鷸、鐵嘴行鳥會在泥灘地上追咬小型蟹類。 　　　　　　　　　　　　　　

常見蟹類 　　

蟹類觀察以春夏季最佳。
在泥質的灘地上以招潮蟹數量最多，
鬆軟泥澤以萬歲大眼蟹為優勢，
沙灘上則住著動作迅速的斯氏沙蟹與迷你的股窗蟹。　　　　　　　　

其他常見生物

彈塗魚與花跳生活在又溼又軟的泥澤中， 漲潮時成群的豆仔魚會迴游進來。